L'éclairage naturel est une composante importante de la qualité des environnements intérieurs. Elle l'est aussi à l'extérieur, dans les rues, sur les terrasses de café, le long des promenades etc... En fonction des formes urbaines et de l'orientation des facades, l'accès au soleil et les heures d'ensoleillement varieront fortement.
Software plugin UrbanDayLight - source: Kendal Square Redesign
Les maquettes numériques de ville permettent de prédire l'ombre et l'ensoleillement pour toute facade, fenêtre, balcon ou terrasse, à toute heure de la journée, sous toutes les latitudes. Ombrages, réflexions et éblouissement peuvent y être précisément calculés. Les applications sont utiles et nombreuses : il est possible de prédire les terrasses ensoleillées pour aller prendre un verre en sortant du boulot (objectif de l'app SunnySide par exemple), de connaitre le nombre d'heures annuelles d'ensoleillement d'un appartement avant de l'acheter, de prédire l'impact de la construction d'un bâtiment élevé en milieu urbain.
Il est aussi possible de définir une "enveloppe solaire" dans laquelle un nouveau bâtiment aurait un impact contrôlé sur l'accès au soleil des bâtiments l'environnant. Ce concept de "solar envelope" a été développé pour la première fois par Ralphes Knowles au début des années 2000 afin de favoriser la cohabitation de bâtiments passifs en milieu urbain. Son application offre de nouvelles opportunités esthétiques pour l'architecture et le design urbain.
Envelope solaire et logements à Southpark - source: Knowles
Prérequis : Maquette numérique de ville (LoD2 généralement) et terrain incluant les reliefs environnants.